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义城，刘备案头堆着高高的信函，均是各地送来的急章快报，有要求他速回青州参加农牧节庆典的；有要求他同意下达追杀令、动用军队追杀笮融的；也有徐州官员要求刘备支持他们继续任职的。
不过，信函中最多的还是青州要求他回去主持工作，应对皇帝可能的巡视。此外，青州商人去年下南洋，满载而归。今年季风再度吹起，青州各商社纷纷征询刘备的意见，希望能再次下南洋。
义城平定后，陈登借走了李进，让李进帮助他整编队伍，自己在降将桥蕤的陪同下，急急前往彭城接任徐州牧。根据刘备的建议，陈登将待在那里，完成接管徐州的任务，安定官员人心后，再考虑其他。
由于刘备信誉卓著，陈登放心大胆的把降军交给刘备整编，心中一点不担心刘备会乘机吞吃了这股力量。陈登走后，刘备搬进了义城府衙，开始办公。而孙翊则亲临寿春，主持对袁术的攻击。
“还没到时候”，刘备在府衙内背着手，团团转着圈子：“徐州是我青州的南进出口，如果崛起一个不友好的强邻，会让我青州三面受敌。青徐之间，只有徐州南部有九华山、黄山、天目山等几个山梁可依据险防守，其余的土地都是一马平川，青徐平原是个发展的好地盘，可要想生存下去，青徐必须一体。
好不容易等到了这个机会——陈登继任后，会全面变革徐州政体，加快青徐一体的步伐。然而，曹操、孙权还没有表态，现在决不能轻动。”
刘备走到大堂门口，看着阴霾的天空，自言自语说：“不过，该到时候了。”
谁也没想到，首先表态的竟是荆州刘表，刘备正焦急间，侍卫通报：荆州信使王桀来访。
“有请”，刘备回到座椅上，整了整衣冠，肃容端坐。
随着侍卫的召唤，一个五短身材，黑胖的汉子倨傲地走来，沿途目不斜视，乘刘备打量他时，灼灼的目光直盯着刘备不放。
“蔡邕高徒，荆州王桀？”刘备半是探询半是失望地问。王桀在“建安七子”中文学成就最高，其诗赋被称为“七子之冠冕”(刘勰《文心雕龙》)，后人将他与曹植并称为“曹王”。他是蔡邕的得意门生，其学成南下时，蔡邕曾感慨地说：“我的学问东去了。”没想到，王桀却是这样貌不惊人。
王桀点头，忽而倒地，恭恭敬敬地向刘备施最隆重的跪谢礼。
刘备见状，满腹惊疑地站了起来，侧身而立，表示自己不敢承受。
繁琐的礼节做完，王桀不等刘备询问，唱礼道：“匈奴暴虐，我师蒙难，幼女流离，哀号度日。国人锢口，战栗无言，唯将军奋起，发兵西河，扬我大汉雄威，夺师姐而还。吾师九泉之下，亦当告慰。小子无能，师姐危难之际不能援手，今当为老师谢，当为师姐谢，将军大德，小子铭感。”
原来是这回事儿，不能不说，王桀是个出色的说客，他这一表态，拉近了与刘备的关系。蔡琰是刘备较为欣赏的女子，英雄救美女正是刘备的骄傲，王桀可正夸在刘备心痒痒处。
“原来你是蔡公之高徒”，刘备明知故问。按耐不住好奇心，刘备又问：“听说你有个儿子王祥，他还好吗？”
早听说刘备古怪，可王桀没想到，刘备一上来就问候他不会说话的婴孩，王桀半是感激半是疑惑地回答：“还好，玄德共何以得知我才获一子，可我还没给他取名呢。王祥？这名字不错，多谢玄德公赐名。”
刘备尴尬地哈哈一笑，掩饰过去。
王祥，就是《孝经》上所说的那个“卧冰求鲤”的王祥，据说王祥小的时候，亲生母亲去世，王桀又娶了后母朱氏。王祥对于继母非常的孝顺，但继母对他并不慈爱，总是鸡蛋里挑骨头，挨打挨骂更是王祥的家常便饭。
王祥的继母喜欢吃鲤鱼，有一年冬天，继母因为想吃鲤鱼想得太厉害了，于是，便给王祥出了一个难题，要求他捕一条鱼来。为了能得到鲤鱼，王祥赤身卧在冰上，希用自己的体温把冰溶化，捕了两条鲤鱼带回家供奉给继母。他的举动，被传为佳话，人们都称赞王祥是人间少有的孝子。
不过，既然说是卧冰，那么冰层的厚度应该能承载人体重量，既然能借这么厚的冰，气温一定很低。后世好事者通过物理学计算，即使按保守猜测，当时冰只有十五厘米厚，而气温是摄氏零下十度，他在冰冷的空气中暴露著，贴著冰的皮肤面积（胸口）占人体皮肤总面积的百分之九。
那么，想把冰层融化，需要9267千卡的热量。如此能源，可把50公斤重物（太空舱）一口气举到79公里高的太空，或让五吨重的汽车开到448公里的时速。从这个意义上说，王祥本人就是一个活着的运载火箭。这样一个旷世奇人，刘备心中真是渴望一见。
刘备很奇怪，有了这样变态的力量，随便就可以把整个湖的冰打成碎片了，干嘛还要让自己冻个半死，去卧冰呢？
更加好笑的是，这样一个荒诞得近乎火星的故事，竟让我们作为官方规定的必读典籍，膜拜了近两千年。两千年啊，我们竟无一人实证也无一人动脑筋想一想它是否合理？
刘备好奇的打量让王桀很不自在，稍稍寒暄完毕后，王桀单刀直入：“玄德公军旗所向，克匈奴定西河，灭公孙除袁绍，凉州叛匪一战而决，如今顿兵寿春城下，为袁公路焉，为刘景升焉？”
刘备闪烁其词：“昔日汉室蒙难，天下志士勤王，刘景升何在？天子东归，凉州叛匪追索在后，青、徐、冀、并、幽、兖发兵卫护，刘景升何在？叛匪溃散，天下人皆曰可杀，独刘景升收容匪首张济，刘景升以为汉室无人焉？”
刘表出自董卓任命，对于凉州军马格外亲切，这是事实，王桀无法否认。多次勤王刘表拒不参与，刘备以忠义责备刘表，王桀只好勉强辩解道：“天下离乱，岂独景升公置身事外？兵者，凶器也，不祥，荆州初定，百姓思治平，景升公处变不惊，置身战火之外，为荆州谋一方福祉，何罪之有？”
“家国兴亡，匹夫有责，何况刘景升那汉室宗亲，袖手他郡百姓苦难，帝室危机，人焉？兽焉？”刘备冷冷地回答。这话已经不留余地，恶语相向。
