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六年前。
东贝烈瑞安德由费艾诺众子统治。但是,他们的统治地区主要集中在东贝烈瑞安德的北部。这主要是因为安格班合围的重要性。为了能够使安格班合围更加牢固,大多数诺多精灵的势力都靠向北部。但这只是一个原因。
东贝烈瑞安德有一条可以与西瑞安河相提并论的大河,叫做盖理安河。这条河虽然流量不如西瑞安河,但是流程比西瑞安河长。盖理安河从东贝烈瑞安德的北部发源,由北向南贯穿了整个东贝烈瑞安德。在南部,从蓝色山脉埃瑞德路因流下来的六条河流在这里汇入了盖理安河。这六条河由北向南分别是阿斯卡河、沙洛斯河、莱戈林河、布璃尔梭尔河、杜伊尔温河和阿都兰特河。这片地区被称作欧西瑞安德,“七河之地”。
这片土地几乎不受费艾诺众子统治的另一个原因是这里生活着为数众多的南多精灵。他们是与诺多族和辛达族不同的另一族。
不过,这片土地却多为广阔的平原,因此费艾诺众子常常南下在这里狩猎。除了他们之外,生活在纳国斯隆德的菲纳芬之子芬罗德也常常来这里狩猎。
在埃瑞德路因山脉的中部,有一座高峰叫作多米德山,这座山在山脉朝向贝烈瑞安德的一侧。而山脉的另一侧则是两座伟大的山下城市:贝烈戈斯特和诺格罗德。这两座城市里生活着一个精灵以外的种族。精灵们称他们为矮人,因为这些人身材矮小。早在诺多族精灵刚来到贝烈瑞安德的时候,他们就与矮人交好。
多米德山周围有盘旋的山路,矮人们可以由这条路进入贝烈瑞安德。旧时矮人从多米德山修缮了一条大道,沿着阿斯卡河一路向西。这条大道经由萨恩阿斯拉德渡口渡过了盖理安河干流,在离开七河之地不远后汇入广袤的平原。这大道就是矮人路。
现在是初春时分,草间还有些许的积雪。远看上去,像是平原上开出了星星点点的白色花朵。空气中还带着点寒冷。不过,大地已经苏醒。
这时候是黄昏时分,一只鹿在平原上低头吃草。它感受到了其中蕴含的丰富的水分,因此它知道,春天已经到了。但是它不知道,这是它所见到的最后一个春天。
在昏黄的阳光中,一支箭突然飞来,在这只鹿的面前插入坚硬的土层。那只鹿马上迅疾地回头跑开。又一支箭射来,射在了它的背上。那只鹿骤然倒地,在地上滑动了一段距离。
那只鹿不动了,它身后传来马蹄声。有三个穿着裘皮的精灵骑着白色的骏马走来。
“芬罗德,射箭技术很不错啊!”其中一个精灵开口了。他用单手握着缰绳,因为他的另一只手只是空空的袖子,看上去是被砍断了。
他是迈兹洛斯,费艾诺众子之首。他的眼神透露出一种坚定和勇敢,这种坚定超越了所有其他的诺多王族。
另一个精灵回答了:“是啊,迈兹洛斯。”他手中还握着一把木弓。他的眉眼冷峻,但是透露出一股热情。
最后一个精灵突然说:“哥哥,前面就进入七河之地了。那里的南多精灵不太欢迎我们。”他抬起手指指向东边。他的举手投足有如他的长相一般带有诗意。他是费艾诺众子中第二大的玛格洛尔。
前方,地面上的草逐渐减少,变薄,成为一条大道。
另外两个人也转过头看着前方,点了点头。“回去吧,我们身后的平原上更加适合狩猎,因为前方,热爱自然的绿精灵或许对我们的行为不能理解。”绿精灵是南多精灵的另一种称呼。就像辛达族精灵被称为灰精灵一样。
于是他们调转马头,回到刚才路过的平原。他们朝向即将落到地平线以下的夕阳前进着。不久,天就黑了下来。三个精灵的口中呼着水汽。
本以为,寂静的夜降临了,但是,他们的后方传来歌声。芬罗德停下马,转回上身循声看去,他远远望见西方阿斯卡河畔有火光摇曳。突然,他有了一种感觉,自己一定要去看看,那里到底发生了什么。
“怎么了?”迈兹洛斯问。
芬罗德摇了摇头,又把马转了回去。“你们先回西边去吧,我去那里看看。”芬罗德挥了挥手,“我觉得一定要去,后会有期了,费艾诺之子!”他只留下了匆匆离去的背影,而迈兹洛斯和玛格洛尔在寒冷的初春的新月下迷茫的望着。
芬罗德不知道往前骑了多久,只知道一开始的时候新月在自己的前方,当他在一次抬头的时候,月亮已经到了他的头顶。前方的火光越来越亮,身后已经看不见了两人的踪影。他知道这次一同狩猎已经结束了。
歌声最后变得异常清晰。芬罗德听出了有男人和女人的声音,像是一个族群。这时候,芬罗德看见了前方的巨大营地。营地中燃着几堆篝火,一群人在篝火旁高歌,欢乐地交谈。这群人长相奇怪。男人的下巴和嘴边长着矮人一般的胡须,身形不如精灵修长。除此之外,他们之中还有许多人的脸上满是沟壑,那是岁月的痕迹。
当他驾马来到他们旁边时,那群人停下了歌唱,警觉地看着芬罗德,像是在观赏一种异兽。芬罗德跳下马,向他们鞠了一躬。
坐在地上的那群人也回礼了,这使得他们的神情放松了一些。突然,一个长着些皱纹,头发微微泛白的人从人群中走出。如果不看肤色,甚至会因为他脸上的皱纹,误认为他是奥克。他似乎是人群中最为年长的一个。
“你好,请问你是维拉吗?”那个老人问,“你看上去满脸荣光。”
芬罗德很惊讶:“你会说辛达语?”辛达语是贝烈瑞安德通用的精灵语言。
老人点了点头:“是的,曾经有些家伙教授了我们语言。但我们不想提到那些人。”他皱了皱眉头,然后又说,“我叫巴蓝,这个家族的族长。我们是人类。”
芬罗德瞪大了眼睛,抓住了巴蓝的两肩,有几个*了起来,又警惕地看着。“你们就是人类?曾有预言说你们会苏醒!”他放开他的两肩,“我是芬罗德·费拉贡德,纳国斯隆德的国王。”
巴蓝点了点头:“那么,芬罗德大人。请问你是维拉吗?我们之中传说西方有神圣的维拉,他们是神圣的光芒的主持者。而你的脸上看上去有智慧的光芒。”
“不,我不是。我是诺多精灵。”他说,“维拉拥有的智慧比我更加高远。世上无人能及。但是你所说的他们所主持的神圣光芒,我曾亲眼见过。”
“那么,”巴蓝说,“你能告诉我去哪里能够找到维拉吗?我们之中的一部分为了寻找那光芒,向西前行,以为翻过了蓝色山脉就能够见到。可是只看到了广袤的平原。”
芬罗德惋惜的摇了摇头:“没用了,你们已经无法前往那地。维拉们将自己的世界对外关闭了。而你们所期望的光明也早就被毁灭了。”突然,芬罗德抬起头,“你说你们中的一部分?除了你的家族,还有谁?”
巴蓝笑了笑,从他的身上可以看出人类不同于精灵的一种随性。精灵们无论做什么都会透露出一种高贵的气质,而人类则非常随意。
“请坐吧,芬罗德大人!”他张开手朝向地面。芬罗德走到篝火旁坐下,巴蓝坐在他旁边。当他刚才穿行于人类之间的时候,人类对他的眼神变成了尊敬。
“一共有三个家族,”巴蓝坐下之后说,“我的家族、哈拉丁家族和马锐赫家族。我们是最先越过蓝色山脉的一支。马锐赫家族的族长是马锐赫;而哈拉丁家族没有族长,因为他们不喜欢被统治。现在我们的人民很迷茫,需要有人指引我们。我们愿意宣誓效忠于那个人。芬罗德大人,你说你见过那神圣的光芒?那你一定很有智慧了,你能够指引我们吗?”
芬罗德迟疑了一会儿,然后说:“我愿尽我所能。”
巴蓝笑了:“那真是太好了!我们愿意效忠于你!”他大喊,“费拉贡德王!”
“费拉贡德王!费拉贡德王!”其他的人类重复着。
芬罗德站了起来,又鞠了一躬:“巴蓝,如此,我将会接受你们的效忠。你的族人将在诺多精灵之中获得一席之地,而你将前往我的国度,在你漫长的余生侍奉我。”
巴蓝也站了起来:“不长了,我已经48岁了,几十年就会老去的。”周围的人安静下来,陷入沉默。
芬罗德也变得严肃,只因为他们聊到了死亡。他的眉头皱起来:“老去?”他摇了摇头,“对不起,我们的种族拥有永恒的寿命,对于你们的老去不太理解。”他知道再聊这个话题是不合适的所以他接着说,“那么这样吧,我先回纳国斯隆德去,马上就会派使者前来接你。你和你的人先在这里等上一段时间。等你前往我的国土后,你的族人需要一个领导者。我需要见见你的继承人。”
巴蓝点了点头,向人群中挥手。一个年轻的人类小伙子从篝火旁站了起来,来到巴蓝身旁,看着芬罗德。这个年轻人的外观在芬罗德的面前或许就黯淡无光了,但是在人类中却显得坚毅而又英俊。
“这是我的儿子,巴兰。他今年21岁。”
芬罗德看着年轻的男人:“孩子,你看上去很勇敢。”他上下打量着,“我相信你一定有能力接下领导你的家族的责任。一旦你的父亲走后,我要你向贝烈瑞安德的深处行进。离开这里,因为这里的绿精灵不会欢迎你们。向北去,找到合适的地方定居下来。你们或许曾经以为翻过了蓝色山脉,就是你们一直追求的天堂。不,这里是地狱。战火侵蚀着我们的土地。在战争中,你们将是我们最好的盟友。”
巴兰坚定地看着他。“慢着!”芬罗德说,“你叫巴蓝,而你的儿子名字是巴兰。这很难以区分不是吗。所以我希望以诺多族的语言称呼你。”
“芬罗德大人,请问那个名字是什么?”
“贝奥,孩子。”他对48岁的巴蓝说。巴蓝的长相看上去比芬罗德年老很多,但事实的确,芬罗德对巴蓝来说才是一位长者,“以后在我的国度,你都将被称作贝奥,而也将以这个名字被记录入诺多族的历史之中。”
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伴随着轰隆的声音,隐匿之路尽头的木门关闭了。岩洞陷入一片黑暗之中。格罗芬德尔从腰际取出一盏费艾诺之灯,洞穴被照得微亮。那灯同时也照亮了格罗芬德尔金色的长发。洞穴里的声音异常地清晰。洞中回荡着清脆的流水声。那水声有时听上去很近,有时又很远,因此很难判断干河的远近。
格罗芬德尔牵着一匹白色的骏马。那骏马喘着气,发出噗噗的声音。格罗芬德尔拍着马背:“放轻松,阿斯法洛斯。”
那骏马上骑着的是阿瑞蒂尔。因为是炎夏时节,阿瑞蒂尔只穿了一件单薄的白色轻丝长裙。在费艾诺之灯蓝色的微光中透着阿瑞蒂尔一下白嫩的肌肤和曼妙的身材。
她的身后是埃克塞理安和埃加尔莫斯。埃克塞理安将脸隐没于头发的黑色之中,他整个人的神情透着一股忧伤。一股黑暗的忧伤。
而埃加尔莫斯却与他相反。他的眼中时刻带着一种警觉,头抬得很高,看着四周。他的脸在灯光中分外明亮。
他们就这样穿过了隐匿之路。当公主最后跨出洞口的那一刻,她深深地吸了一口气。
就像是一辈子没有呼吸过了一样。
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他们就这样沿着干河南下。从洞口出来的时候,几乎正好是正午时分,炽热的太阳在正空炙烤着大地。骏马阿斯法洛斯躁动不安地甩动着鬃毛和尾巴。
大概走了几哩之后,他们就停了下来,傍着干河休息。现在是下午,大地散发着热量,所以当阿瑞蒂尔跳下马坐上草地后,她马上就开始流汗了。自然,三位领主就更不必说了,除了埃克塞理安。他好像一点都不热,表情依旧充满了忧伤。埃加尔莫斯取出了包里的面包,啃了几口以填补腹中的饥饿感。格罗芬德尔照旧将缰绳紧握在手中,虽然他的骏马并没有要逃走的样子,看上去很温顺。
“谢谢你们,三位领主。 ”阿瑞蒂尔微笑着说,“谢谢你们陪伴我出行。”她笑了笑,看着干河,“说真的,外面的世界我已经忘了是什么样子了。除了当年从温雅玛迁到这里的路上,我几乎没有在这片大地上游览过。”
埃加尔莫斯点了点头:“是啊公主。而那次迁徙让我想到了另一场年月更加久远的规模更大的迁徙。”
格罗芬德尔打断了他,“是说精灵们的第一次西迁吗?听说你是亲自经历过的,请给我们详细说说。”
埃加尔莫斯点了点头:“好的,金花领主。”他笑着,抬起了头望向天空,“那时我就在他们之中。我当时还小,而且那时图尔巩陛下甚至还没有诞生。但是我清楚地记得,我们当时就在星空之下在奎维耶能湖畔醒来。那也是精灵族能记得的世界最初的时刻。那时候的精灵族有三大部族:明雅、塔特雅和奈尔雅。我属于塔特雅一族。当时狩猎之神欧洛米骑乘着高大的神驹呐哈尔找到了我们。他为我们提供了指引,提倡我们前往西方的阿门洲大陆。那段岁月里,太阳和月亮还不存在,无论什么时候,天空中都只有星辰的黯淡光芒。而欧洛米告诉我们,阿门洲上有一种智慧的光芒,那光芒来自于双圣树泰尔佩瑞安和劳瑞林。他告诉我们如果我们前往西方,就能和众神一起居住。
“但是,说完这些,欧洛米就离开了。我们在黑暗中迷茫,怀着紧张和兴奋,将信将疑。我们开始出现分歧,有人愿意相信欧洛米,有人却觉得他是欺骗者。由于欧洛米离开之后很久都没有回来,我们不知所措地等待着。终于,一段时间之后,黑暗中重新传来了马蹄声,我们看见欧洛米回来了。他从三个部族之中各选出了一位使者,去西方见证双圣树以及欧洛米说的一切。这三位使者分别是英格威、芬威和埃尔威。他们三位在欧洛米的带领下离开了,不过这次他们不久就回来了。我们发现他们看上去和先前不一样了:他们的脸看上去变得俊美,说起话来充满了威信和说服力。最关键的是,他们脸上有一种淡淡的光芒,我们猜测那是双圣树之光的余晖。他们回来之后,在族人之中号召西行。不久,半数以上的精灵都愿意跟随他们前往西方了。其中明雅族的精灵全体都跟着英格威离开了,他们后来被称为凡雅族精灵;塔特雅族的精灵大部分愿意离开,他们认芬威为王,后来被称作诺多族;而人数最多的奈尔雅族只有半数人被说服,他们被称作泰勒瑞族,以埃尔威为王。但是泰勒瑞族有两个王,另一个是埃尔威的弟弟欧尔威。那是因为虽然泰勒瑞族只是奈尔雅族的半数人,但是人数还是远远超过其他两族。于是这场浩浩荡荡的迁徙开始了。”
他突然停了下来:“公主,或许我们休息得太久了。”
一直沉默不语的埃克塞理安开口了:“恐怕是的。这里离渡口还有三天的距离,我们应该在天黑以前赶紧赶路。”
阿瑞蒂尔点了点头,骑到马上。他们继续沿着干河南行。
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第一天的晚上,他们并没有能够赶到布砾希阿赫渡口,只来到了干河汇入西瑞安河的口子上。因为旅途劳顿,他们四个人很早就裹着毯子在地上休息了。虽然白天的时候天气炎热,但是晚上却因为白天炎热的对比和晴朗无云的夜空而显得很冷。四个人都瑟缩在毛毯之中发着抖,阿瑞蒂尔感觉自己一直到后半夜才睡着。距离她上次在野外过夜已经过去了两百年了,她早就已经忘记外面的世界是什么样子。现在她对外面的这片土地感到熟悉又陌生。睡在地面上让她感到很不习惯,平原上有嘈杂的虫鸣声,吵得阿瑞蒂尔久久不能入睡。她感觉到有什么东西在她的皮肤上爬过,但她不想去在意它,只想快点睡着,因为她知道他们明天破晓就要继续赶路。
突然,她注意到了旁边潺潺的水声。她从来没有注意到水声这么动听。在她听来,此刻的水声甚至比刚多林城上空萦绕的歌声还动听。那是西瑞安河的声音。她嘴里念叨着:“乌欧牟,众水的主宰……”