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夏颜心知同何大林多说无用，便把何漾叫来商讨：“如今外头都在传何善人家放粮，灾民正一*涌来，这流言可畏，我们这点粮食哪够填千百张嘴，你可有何办法应对？”
何漾如今还在吏部挂名待放，不能传出一点不善的风评，否则将来有碍仕途，但自家确实没那么大能耐救民水火，终究要想个法子转圜。
“如今外头谷子价格几何了？”何漾揉搓着手指，眼神盯着墙角处一排搬食的蚂蚁问道。
“已经涨到八百文一石了，如今小仓库的粮食，最多只能支撑十天！”夏颜也急得额头冒汗，铺子里还有十几张口，做活儿的匠人是不能饿肚子的。
“一只蚂蚁搬不动，就一家子来抬，”何漾说了句似是而非的话，便去里间写帖子了，“不是甚大事，往后的事儿不用你操心，这几天，辛苦你了。”他抬头一笑，眉眼温柔，因阳光照进来眯了眯眼，本是极寻常的一个表情，却叫夏颜心跳漏了一拍。
何漾写了名帖去苏家，不出半晌，两大辆骡车驮了满满当当的粮食来，又有几个有名望的乡绅随了分子，或十两或百两不等，就连田泼皮都送了二十贯钱来，如此一番筹措，竟有五百余两银子。
“你当真要放粮施粥？”夏颜敲着算盘罗列清单，这些银子够买七百石粮食了，若是搭个粥棚施粥，也很能支撑一段时日。眼下已是夏末，待到秋季落雨，日子也就能过下去了，“我这儿也随一份，十两不多，是份心意。”
何漾刚要弯起手指刮刮她的脸，又想到今时不同往日，便放下了手，转过话题道：“这善人的名头既已传了出去，干脆一不做二不休落实了。”
八月初，秋老虎正盛。
凌州城门外搭起了草棚子，每日放一顿粥食，让流离失所的灾民可以勉强果腹，何家的名声便也日渐传扬开来。
这日梅廉来取新舞裙，听见柜上人议论放粥的事情，当下又多付了一倍银钱，只说略表心意。
夏颜笑着接了，道完谢打趣道：“我这就把你记在功德芳名上。”
梅廉啧了一声，把包袱扎紧了，又点了两顶头饰带走：“作甚弄这些虚名，我又不图这个。”
“你是不知，自打弄了这个芳名录，挂在粥棚外头，来捐银的富绅多了一倍，有那先前捐少的，还来补捐。”夏颜说着便带了笑意，亏这损招也只有何漾能想出来，那些好面子的乡绅果然攀比起来，谁也不想落得最末。
谈笑了两句，招娣拎着个小袋子回来，里头盛满了铜板，发出叮当响儿。她把钱袋子往柜上一搁，掏出一张小笺子粗粗记了几笔：“东家，这个月一百六十文先还你，下月还能再多些。”
夏颜闻言微微一笑，接过袋子也不数，直接写了收条给她：“你倒是有本事，不多天就攒了这许多。”
招娣被表扬，面上一羞，低了头道：“多谢东家照顾，介绍一条财路。”
“也是你的东西能拿得出手，我才搭这条线。那杂货铺老板本就是与我相熟的，当初我摆摊之际，也常把货销给他，如今断了他的供货小半年，心里着实过意不去，你能续上也全了这点情谊。只有一点，送去的东西可得仔细着，若是砸了我的名声，那可是不应的。”
招娣连连点头，叫她放心。梅廉听了这一段说辞，好奇地在两人间张望，笑叹一声：“我原就说你是个能干的，连带出的学徒也这般伶俐，想我虚长你几岁，还不如你通透。若不是经你提点，还做着那亏本的营生，不如你收我做徒弟罢，将来我赚了大钱便拿来孝敬你。”
招娣听他这番趣辞，忍不住笑了，梅廉却一脸正色道：“我可不是玩笑，你这东家，心里头主意多呢，手艺又好，趁早学两招，再受用不过了。”
“梅大哥，你再打趣着，我可要撵人了，”夏颜佯装唬脸道，弯腰把柜下几只头花摆出来，一水儿的小珊瑚珠子，有拼花有串珠的，样式也新颖，夏颜递了一只给梅廉道，“大哥你瞧瞧，这都是招娣的手艺，她在这上头极有天赋，你可看得上？你那舞姬的配饰，也一并让她包了罢，如今我也没那许多功夫做这个了。”
