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刚刚葬下了胖路易，尼古拉斯又赶去医院接马布瑞子爵回家。他这位舅舅一手把他带大，两人亲如父子，上一次他惹舅舅生气，还是为了王位的事情，好不容易哄好了老人家，如今舅舅又气得住了院，尼古拉斯也十分过意不去。
他扶着马布瑞子爵从车上下来，女管家过来帮忙，仆人们簇拥着他们，把病人送进客厅沙发躺好。
“孩子，如果你真的那么爱米娅，我不再反对，你可以和她结婚。我想通了，做女王的丈夫也没什么不好的，虽然整个国家听她的，但是她听你的，那就行了。你可以做到让她听你的吧？”子爵靠在沙发里，气息奄奄地说道。
“舅舅，我大概不会和米娅结婚了。”
“什么？”子爵瞪大了眼睛，“是我错了还不行吗？尼古拉斯，你不能……你不能和一个异族男子……”子爵尽力扭头去看墙上的画像，“威廉在看着我呢！你说我怎么向他交代，是我把你养大的，我对不起他。”
尼古拉斯都快崩溃了，“舅舅，说了多少遍了，我和扎克利只是普通朋友的关系。
“我知道你是在安慰我，你这个孩子，我是知道你的，一旦你下定决心要做的事情，无论谁都阻止不了你，就是你父母在，也不行。”子爵说着说着，声音都哽咽了，“一切都是我的错，当初我就不该逼你去争夺那个什么王位，也不该撺掇你去勾引米娅，谁知道你假戏真做了。事情就这么一天比一天地糟下去，简直超出了我的预料。你要和米娅结婚，我反对，好吧，现在你都不想跟她结婚了，你找了个男人！还是个阿拉伯人！随便吧，我不管你了，反正想管也管不住，我怕我再反对，明天你找个非洲男朋友，那真是……我不是种族歧视，可是非洲人我实在接受不了。”
尼古拉斯发现他无法说服子爵相信自己了，无奈之余，他只能说：“我保证不会发生这种事情。”
子爵看了看他，“让那个阿拉伯人刮刮胡子，瞧他那样，我的上帝，你每天晚上怎么能睡着呢？我英俊、聪明、乖巧的孩子，怎么就让一个阿拉伯人拐走了，还是个男人！”他又说不下去了。
尼古拉斯知道凭几之力，是难以辩得清了，因此他打电话给扎克利，让扎克利来解释。
下午的时候，扎克利就过来了，子爵一开始听说他要来拜访，还非常生气，说他不想见客。
扎克利在客厅里坐了一会儿，尼古拉斯和他说了子爵的近况，了解事情的经过以后，扎克利只觉得好笑，“看起来我们两个果然很般配，大家都觉得咱俩在一起了，再这么下去，我自己都觉得我跟你好像真的有点什么了。”
“扎克！”尼古拉斯板下脸来。
“对不起！”扎克利一本正经地道歉，“你舅舅都气病了，这个事情是比较严重了。我觉得光是解释他未必相信，这样吧，我给你介绍一个姑娘。”
“姑娘？”尼古拉斯摇摇头。
“反正你跟米娅也成不了，你非要信守那个三十岁的约定吗？”
“我现在没心情。”
“那我怎么跟你舅舅解释？”
“让你的管家安分一点，下次不要再往我床头柜上放那种东西，行吗？”
“我已经把他揍得满头包了，我相信他会吸取这个教训的。”
“那把你的管家找来，让他进去跟我舅舅解释。”
扎克利非常干脆，对着门外喊，“巴赛木，你给我死进来，别偷听了！”
“所以，事情是这样的，子爵，您和我一样，误会他们了，我以真主的名义起誓……”巴赛木说到这里，被扎克利狠狠地敲了一个爆栗子，“不要以真主的名义起誓，用你的脑袋起誓。”
“我以我的项上人头起誓，两位王子之间只有纯洁的友谊，绝没有那种不正当关系！”
子爵看看巴赛木，看看扎克利，看看尼古拉斯，再看看挂在墙上的威廉，他一句话也没说，只是忧愁地旋开药瓶子，吞药片，喝水。
尼古拉斯察言观色，发现舅舅似乎对自己不抱信心。
待众人离去，他半跪在舅舅的床前，温柔地说道：“如果你不喜欢我的朋友，我会委婉地劝说他离开吉诺威亚。”
“那你呢？”
“我当然留在你身边照顾你。”
子爵想了想，摇摇头，“算了，你有这份心就好了，我养大你，不是为了老来的时候让你陪伴我这个孤老头子。”
“舅舅，你怎么会是孤老头子？”
“我就是！没人喜欢我，连女王的狗都喜欢对着我狂吠，胖路易算是对我友好了，结果你也看到了。”子爵心酸不已，“我知道布瑞琴也不喜欢我，她留在这里只是因为你。”
尼古拉斯还想安慰他，结果子爵抬手一挡打断了他，“这几天我也在反思，我怎么会变成今天这么讨人厌的？当年我和你父亲，可是非常好的朋友。我是先认识的他，然后才经由这层关系，两家结成了姻亲，他去世的时候，理所当然的把你托付给了我。为了你，我没有结婚，也没有要自己的孩子，我从来不拿这个当做牺牲，这些都是我心甘情愿为你做的，我更加不会拿我们的父子情分来逼迫你做你不愿意做的事情。所以……所以……”
尼古拉斯认真地听他说着，他眨了眨蓝色的眼睛等待子爵说下去，然而子爵那个“所以”后面始终没接上话。
“所以什么，舅舅？”
子爵坐在那里，发了足有一分钟的呆，然后他摇摇头，“没什么，你走吧。”
尼古拉斯替他掖好被子，站起身来，“那么晚安，明天见。”
子爵的身体渐渐好转，他开始醉心于绘画，没事在花园里写生，画画家里的花花草草，这让尼古拉斯渐渐放下心来。扎克利试试探探地来拜访尼古拉斯，虽然子爵依然表情冷漠，好歹不会提起手杖就赶人。
吉诺威亚并不大，扎克利很快造访了所有开放或者未开放的古堡，熟知了每一座城堡的故事，还看了尼古拉斯给这些城堡的故事集子，旅游手册，接下来他开始感到无聊，本来古堡里的有趣故事就不是很吸引他的注意力，他在纠结是去德国继续深造，还是到莫斯科宇航局找一份工作。
他向慕尼黑大学递交了申请，那边很快给他来信，让他去参加笔试和面试，教授还特别给他写了一封电子邮件，询问他这段时间的近况，并祝他新婚愉快。
看着成日里愁眉苦脸的尼古拉斯，他问道：“你舅舅的身体好些了，你有没有想过出去走走？”
尼古拉斯正在电脑前敲他的专栏故事，最近他有些瓶颈未曾突破，故事写得乱七八糟，并不令人满意，主编承认故事背景人物设定都不错，但是也示意他增加一些刺激有趣的情节吸引小读者的注意力。
“出去走走，去哪里？”
“每天呆在屋子里对着电脑总是不好的，跟我去慕尼黑吧，我想继续念书，而你也可以借由新环境刺激一下灵感。”
“我舅舅对你我的误会很深，有阵子我还想把你赶走，后来想想这样不行，你是我的好朋友，你如果想去完成学业，我当然祝福你，但是……对不起，扎克，我不能跟你去慕尼黑。”
“那好吧，但是你这样成天一个人呆在家里是不行的。”
“嗯，我知道。我也打算出去走走，闷在这里我都要闷出病来了，每天都纠结着要不要去看看米娅，结果就是没有行动起来。另外，我最近睡眠也不好。”
“出去走走的挺好的，那就祝你一路顺风。”
“也祝你一路顺风。”
。
尼古拉斯的吴哥窟之旅没能成行，事实上他还在机场的时候就接到了扎克利的电话，原来他的财务状况出问题了，酋长大人封停了他所有的信用卡账户，使他在德国落地以后，连雇车去慕尼黑大学的钱都没有了——之前他一下飞机就有人开着一堆豪车来接送王子和他的团队，现在这些待遇统统取消了。
