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深夜的紫禁城如一头潜藏在黑暗中的巨兽，以权力和欲望为饵诱捕它的食物。
刚靠近端午门，徐宥就闻到了硝烟和血的味道，夹杂在雪粒中扑面而来。他看见火光下的朱红城门上有凝固的血，甚至墙角还堆放着几具来不及打扫的尸体。
徐宥勒住了马，他清晰地感觉到自己沉寂多年的野心缓慢而沉稳地跳动起来。这一次他绝不会重蹈覆辙了。
“王爷？”奉命护送安王的禁卫军统领汪哲眉头微皱，他护卫在徐宥身侧，不得不也勒住了马。早听闻安王羸弱不堪大用，莫非几具尸体就吓破了胆？
却见徐宥下了马，大步往端午门走去。少年人的身量相比起壮年男子来还是稍微单薄了些，风鼓起他身上的玄色大氅，越发显得他挺直的身形瘦削如竹。
可这样一个人，迎着暴戾的风雪，却走得又疾又稳。眼见着徐宥走到了城门洞前，汪哲才反应过来安王竟是打算徒步入宫。按制，确实应当如此，无论皇亲国戚、文武百官皆没有骑马入宫的权力。
可现在……汪哲深知圣上命他护送安王入宫意味着什么。他忙跳下马，牵了安王的坐骑赶上前去：“王爷，圣上急召，您可骑马入宫。”
徐宥没有推拒，只是借着二人交错的机会低声问了句：“圣上如何？”
汪哲留意到安王脸上掩饰不住的焦虑，他心道安王确实仁孝，也低声道：“圣上安好。”他就见安王真心实意地松了一口气。汪哲心中一动，多了一句嘴：“信王、宁王谋反，已伏诛。”
徐宥一脸不敢置信，继而露出沉痛之色来，默默打马赶路，一副要赶着去宽慰老父亲的样子。
循规蹈矩、忠孝仁厚，汪哲沉思，他似乎明白圣上为何突然看中安王了。
一路疾驰，到了乾清宫，这里的汉白玉石阶早已经打扫冲洗干净，若非身着重甲的御林军重重把守在殿外，任谁都以为这只是一个寻常的雪夜。没有人会拦着在一场巨变之后被皇帝召见的安王，御林军沉默着，为安王撤开了一层层的道路。
牛油火炬映得整座乾清宫亮如白昼，所有的人都在望着独自踏上玉阶的安王，这将会是他们效忠的新君。
徐宥一步一步走进这座他住了近五十年的乾清宫，走到了皇帝的龙榻之前。
龙榻上的皇帝已经病了许久了，他背后倚着几个明黄色的靠枕，脸上是久病之人的枯瘦蜡黄，唯有一双眼睛亮得惊人。
徐宥稳稳地叩下头去：“儿子叩见父皇。”又向站在一旁的钱皇后行了礼。
“宥儿，抬起头来让父皇看看。”皇帝的声音有些嘶哑艰涩，说完这句话就似乎已经用尽了他的力气。
闻言，徐宥乖乖抬头，眉宇间是恰到好处的担忧关切。温驯孝顺是他被皇帝和钱皇后选中的根本。
皇帝很少如今日这般仔细地打量这个平常被他忽视的儿子。少年容貌昳丽，像极了他的母妃，那个外表温柔恬静，内里却刚烈执拗的女人。他轻声一叹：“宥儿，这天下朕就交给你了。”
“父皇！”徐宥轻呼，睁圆了眼睛一脸的不可置信。他诺诺垂头道：“父皇，儿子恐怕难当大任。”
钱皇后仔细留心徐宥神色，见他只有惊慌惶恐，一副难堪大任的样子，顿时心中大定，皇子之中，九皇子安王无疑是最好掌控和操纵的了。选定安王继承大统，已是多方博弈之后最稳妥的做法。
皇帝却轻轻笑了一声：“朕信你。”他想起徐宥小的时候，那会儿他刚入上书房读书，自己一时兴起去了上书房考察儿子们功课，便出了一个题“若是给饥民赈粥之时，有未受灾百姓抢占饥民食物该当如何阻拦？”
有的回答说派军队守着，把抢夺的抓起来；有的回答说不论饥民刁民皆是百姓，不够吃就多煮一些粥，就连太子也想不出什么妥善的办法。只有徐宥最机灵，说道“找些野菜谷糠来，只说米粮不够，当着大家的面放进锅里同粥一起煮着，既是饥民只要能果腹自然不会嫌弃谷糠野菜难以下咽，那些温饱之人却是不肯为了饱腹去吃谷糠的。”
他惊讶于徐宥小小年纪就如此聪慧，解下腰间玉佩嘉奖，后来却听闻他贪玩摔碎了玉佩，学业上也越来越愚钝，似乎渐渐泯然众人矣。后来陆妃过世，他应她所托把徐宥封到燕州，对这个儿子就更是疏远。
如何能想到有一天，他会把这江山社稷托付给他呢。皇帝就深深看了钱皇后一眼。
钱皇后正暗自盘算着呢，忽然接到皇帝的眼色，还以为是皇帝要她宽慰徐宥。此时正是拉拢新皇的好时候，钱皇后求之不得，忙作了慈母神色温声道：“宥儿你莫要妄自菲薄，你父皇刚才还与我说儿子之中唯独你最是仁善。”
徐宥就一脸感动，泪盈于睫，然而还是哽咽道：“三哥年长又素有贤名，儿子以为三哥更能担当大任。”
钱皇后举起帕子掩住微微扬起的嘴角，作势伤心道：“诚王已为逆贼所害。”这场宫变除了自己作死的信王、宁王，就还有原先立太子呼声最高的诚王、福王被谋反的信王宁王一锅端了，年长的几个皇子竟然就只剩下了九皇子，也是亏了九皇子安王低调做人，没被皇帝看在眼里的缘故。谁能想，就这样叫安王捡了个便宜。
