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姜家前来送聘礼的小厮俱着红衫，系着朱红的发带, 个个容貌清秀, 身量相近, 满面笑容地站成一溜, 瞧着喜庆极了。而宁府的小厮着蓝，丫鬟着粉, 两府的人在聘礼两头遥遥对立, 颜色泾渭分明。
只是面上都带着喜意。
宁家好久没有这样的大喜事, 下人们也兴奋极了, 办喜事意味着有赏钱拿，何况姜宁两家都是阔绰大户。
果不其然，宁大学士命下人将聘礼登记入库之后，阖府上下的人都得了一吊红线串着的铜钱，管事的那些个还有银锞子拿。
婚礼前三日，宁府已经挂上了红绸，这几天不断有远客来，有远在余杭的常家人，还有蜀中的常玉鸣一家。
常玉鸣将公务交给了副手，自己则拖家带口来了京城。
“嘟嘟，好久不见了。”常云兮笑容灿烂，将手边的小姑娘往身前一带，“看, 我妹妹会走路了！”
宁姒低头一瞧, 是常云兮的妹妹常云姝。离开蜀中时小家伙还在襁褓之中, 宁姒曾与常云兮一道逗弄过她。如今一晃两年多，常云姝大概将她忘了，用好奇的大眼直瞧她。
“姝姝，叫嘟嘟姐姐。”常云兮拍了拍小丫头的团子。
这是什么称呼啊，宁姒好笑地瞪他。
小丫头没觉得哪里奇怪，跟着喊，“突突姐姐——”声音软糯稚嫩，叫得也认真，却把常云兮逗得哈哈大笑。
宁姒没理常云兮，蹲下来摸了摸小丫头软软的脸颊，摊开掌心，里头有三颗糖，“真有礼貌，表姐给你糖吃。”
小丫头眼睛亮了亮，而后看了看常云兮，有些犹豫，“突突表姐，我每天只能吃一颗糖。”
“那今天的吃了没有？”
“还没有！”小丫头笑，去掰常云兮手指，“哥哥，我今天还没吃糖呢！”
常云兮点头允了，“吃吧。”小丫头遂开开心心地在宁姒掌心挑了个荔枝味的糖，明明还眼馋着另外两颗，却谨记着只能吃一颗呢。
宁姒心生喜欢，觉得常云姝被舅舅舅母教养得十分可爱。
这时舅母身边的丫鬟小跑过来，冲二人行了礼，而后将常云姝抱起来，“夫人唤奴婢将姑娘抱进正堂。”
常云兮待丫鬟走后，对宁姒说，“澈哥回来吗？”
说起这个，宁姒沉默了一瞬，才摇头，“不回来。”
常云兮愣了愣，而后安慰，“他人在战场，要回来确实不容易。”而后犹犹豫豫地问，“那……谁背你上喜轿？不如我来，我怎么也是你表哥啊。”
宁姒笑着点头，“好啊。”
九月二十六日，晚，这是宁姒在宁府的最后一晚。
天气有些寒凉，宁姒早早地熄了灯，躺在床榻上，睁着眼睛睡不着觉。
“茶汤，给我倒口水喝。”
“来了！”很快，外间响起窸窸窣窣声响，茶汤披衣进来，给宁姒倒了杯热茶，送到床边来。
宁姒靠在枕上喝尽了，“我还要。”
茶汤犹豫，“小姐，晚上不能喝多了。”
“罢了。”
茶汤见宁姒这般，笑道，“小姐是不是在紧张啊？”
“我不是，我没有。”宁姒果断否定。
茶汤显然不信，可也没拆穿宁姒，“小姐，我听说成亲很累的，今晚若是不养好精神，明日可要难受呢。”
宁姒重新躺下，笑了笑，“我这就睡了。”
没一会儿，门口响起笃笃声，丫鬟起身开了门，只见常氏抱着个枕头站在宁姒屋门前。
“嘟嘟睡了么？我来陪陪她。”
里间的宁姒一听，鲤鱼打挺一般坐起来，“娘！我没睡呢！”
常氏有些认枕头，又想陪宁姒说说话，遂抱了枕头来，瞧着竟有些可爱。
“娘就猜你不好睡。”常氏放好枕头，在宁姒榻上躺下，半拥着宁姒道，“娘给你讲故事吧，像你小时候一样。”
宁姒裹好了被子点头。
“森林里有一只小白兔……”
“娘，我想听爱情故事。”宁姒抱着常氏胳膊央她。
常氏笑，“也是，嘟嘟长大了。”
黑暗中，常氏目光柔和下来，“娘有一个好友……”
宁姒静静听着。
“在她还懵懵懂懂的时候就与一位世家公子定下了婚约，她从未见过他，只在心里猜测着他的模样。她害怕过，迷茫过，心里想着，我这辈子已经定了，长辈这么安排好了，我就这么走吧。听说那位公子虽才华出众，却与家族离心，我那好友一直担心他是个脾气古怪的人。”
宁姒眸子一动，却什么也没有说。
“世家出身的人，哪里想象得出竟有人出身嫡长却一心要摆脱家族的呢？好友胡乱猜测了许久，而后突然想起，她这门婚事是两家的联姻，那位公子该是不喜的，于是成亲前一日心里慌得整晚睡不着觉。”
