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卫英蒂是什么反应, 埃尔辛太太在和她说什么，卫希礼又是什么反应……罗兰觉得自己根本就不在乎。
她根本不在乎他们怎么想, 她只在乎媚兰一个。
她眼前的媚兰脸色雪白，扬起脸看着罗兰，像是一个小小的瓷娃娃。
罗兰忽然转身大步离开希礼，来到媚兰面前。她低下头，张开双臂，就像刚才希礼拥抱她一样，她也把媚兰一拥, 拥抱在怀里。
“谢谢你，梅利！谢谢你为我做了那么多……”
“你这个傻瓜，你为什么不告诉我, 为什么不告诉我——”
她眼里沁出泪珠，是真心感激的眼泪。
“如果不是希礼刚才过来鼓励我，为我打气, 我根本不知道你们为我做了那么多。”
她一面说, 一面在努力做心理建设。
她这不是在说谎, 希礼刚才过来, 确确实实把媚兰和英蒂在背后帮她一把的事情告诉了她。
但媚兰她们推门进来的时候，希礼正在拥抱她。
所以此刻, 她才不得不硬生生把刚才那个场景描画成这么一副场景：
卫希礼为了她这个多年的老朋友, 特地来看她鼓励她, 又了不至于让妻子和妹妹的“功劳”被平白湮没, 所以特地偷偷地来把这些事“报告”给她这个老朋友。
她甚至还抬起头，用嗔怪的眼光瞄了一眼英蒂，“英蒂也是……替我默默地做了这么多，却一个字也没说。”
她看见英蒂用看一个怪人的眼光在看着她, 而埃尔辛太太伸手捂着嘴，眼里大惑不解，大约是看得见她这副镇定自若的模样之后，对自己“先入为主”的认知产生了疑问。
罗兰心里有个声音在说：梅利，要相信，一定要相信我啊！
如果一定要说这是个谎言，那么这个谎言绝对是善意的。
她不是个高尚的人，她从没想过要高尚。
但是她想保护媚兰，作为媚兰保护她的回报。
此刻媚兰小小的身体显得格外温暖。
她伸出手臂拍着罗兰的后背，小声地安慰：“没事没事，哦，思嘉，这有什么，不过是小事一桩……”
“我从来都不想和你们之间保持那么远的距离。但我也想说，我真的很感谢你们的帮忙，和希礼的鼓励……梅利，我不希望你因此而误解我。”
媚兰顿时把她放开，双手捧住她的脸，认真地端详她。
罗兰坦然地接受她的注视。
她不能告诉媚兰刚才希礼到底对她说了什么，但是除此之外，她问心无愧，无一不能对人言。
她甚至想起了老祖宗们说过的“无欲则刚”这句话。
是的，她对希礼早已不剩半点**，所以她可以毫不畏惧地接受媚兰的审视。她相信媚兰可以在一秒之内就接受她的信号，认可她的真诚，从而忘却英蒂和埃尔辛太太口中的所谓“桃色事件”。
“哦，思嘉，你千万别这样，别委屈，我当然……我当然相信你！我从来没有听信过别人说的那些……”
媚兰一句话出口，相当于判了卫英蒂和埃尔辛太太的刑。
这时罗兰正好面对着英蒂，英蒂那张冷漠的脸拧出了几分错愕，接着又流露出一丝恼怒。她仿佛在说：你太会做戏了。
罗兰也冷漠地看了她一眼，把目光转开。
就算卫英蒂无意中窥见了兄长的心事又如何——只要媚兰盲目地信任丈夫和朋友，媚兰就不会受到伤害。
她心里真恨：卫希礼这个傻瓜，这个傻瓜——
她现在在想尽一切办法替他善后，保护他的妻子，可是卫希礼难道像是个木头人一样，傻站在当地，等着别人指责他出轨、私通？
“唉——”
卫希礼长长地叹了一口气。
“媚兰，我想，思嘉还是有权利知道这一切的。”
卫希礼终于觉悟了。
他终于开口，顺着罗兰扯的谎说了下去。
“我来告诉思嘉实情，也让她有个心理准备。毕竟待会儿她是要去上台竞争那个‘最佳餐厅’头衔的人。”
——说完之后，就顺便拥抱鼓励了一下，毕竟他们是多年的相识、邻居、好友。
这一番“善意”的谎言终于圆满，滴水不漏了。
就算是卫英蒂不信，埃尔辛太太怀疑，那又怎么样？——只要媚兰相信就行。
卫希礼脸色苍白，跌跌撞撞地走上来。他伸出修长的双臂，双手一揽，索性把罗兰和媚兰全都抱住。他们三个人拥抱在一起。
但这次他的怀抱却不带任何特别的情感，似乎他左手揽着的，是朋友；右手抱着的，也是朋友……
“是的，”媚兰抱着罗兰，感受着丈夫坚实的手臂揽住她的肩头，“有些东西是只有我们三个人才能体会的，只有我们三个人一起经过了那么多的风雨！”
她突然推开罗兰，转过身，面对英蒂和埃尔辛太太，摆出一副最严正的姿态。仿佛她为了身后的丈夫和朋友，可以抛弃世界上的一切人。
“英蒂，你不了解你的兄长，也不了解思嘉，你更加不知道我们三个人一道，共同经历过什么，是什么在我们之间构筑了一道牢不可破的纽带……”
然而，媚兰越是这样说，罗兰心里就越酸楚。
媚兰知道吗？她的这段婚姻，从一开始，就是纠结在三个人之间的婚姻——这种关系足以摧毁他们所有人的幸福。
她根本不敢去看卫希礼。
他想必也完全不敢看她。
他们两个像是在拼命掩藏罪证的罪人，默契地都把眼光避开了藏着罪证的那个地方。
罗兰悲哀地想：所以白瑞德是对的。她确实应该离开，离希礼越远越好。
想到这里，她努力挤出笑容，看向媚兰：“梅利，来，再抱我一下。我待会儿还要上台演说——”
她故意摆出一副忐忑的模样，“我心里正犯怵，谁叫我是个女人——”
媚兰顿时给了罗兰一个大大的拥抱，“亲爱的，你比任何一个男人都要勇敢，都要顽强。我想不出，你做不到的事还有谁能做得到。”
罗兰最后一次转向卫希礼，她鼓足勇气向希礼张开双臂：“希礼，我的朋友，来再给我一个鼓励——”
希礼依言拥抱她一下，她能感到他像她一样紧张。他们相触，又像是两块相斥的磁极，嗖地就分开了。
接着罗兰越过英蒂和埃尔辛太太，就好像她是个从来没有犯过错的女人一样，扬着头离开了女宾更衣室，前往最后的会场。
*
所料不差，“汤米家的厨房”位列十强之一。在各家餐厅的所有者发过话之后，就将进行最后三强——新奥尔良唯三的“最佳餐厅”的投票。
罗兰在入席之前扫了一眼，她身边都是衣冠楚楚的绅士。人们看见她走过来，纷纷流露出诧异的神色，眼神里仿佛都在问：难道贵餐厅就没办法出一位男性做代表吗？
罗兰在他们身边端庄地坐下，上一个位面对她进行的仪态训练让她明明白白地告诉他人：无论是身份还是礼节，她都不输于这里的任何人。
果然这女王般的气质让人们都生出望而却步之心，甚至没有人敢上前与她寒暄打招呼。
“各位将各自拿到一个信封，里面是刚才各家餐厅的菜式经过评选之后的分数排名，也是待会儿各位演讲的出场顺序。分数越高的，出场顺序就越在后面。”
组委会为了显示他们的“公正”，搞出了花里胡哨的规则。
信封到手，罗兰打开，镇定地看了一眼，安静地将它放在膝盖上。
其他人纷纷拆开信封，并且相互交流。
